Nieuws

De Britse atleet Justin Levene, die sinds zijn twintigste
verlamd is aan beide benen, sleept de Londense luchthaven Luton voor de
rechter. De man was naar eigen zeggen verplicht om over de grond van de airport
te kruipen, nadat zijn gepersonaliseerde rolstoel niet op zijn bestemming was
aangekomen. Volgens Levene bood de luchthaven geen aanvaardbaar alternatief.

Levene raakte bijna tien jaar geleden verlamd door een
discushernia en een medische misser tijdens een daaropvolgende operatie. Hij
weigerde echter zijn actieve leven op te geven en doet sindsdien aan
para-atletiek. Zo neemt hij wel vaker het vliegtuig om deel te nemen aan
internationale wedstrijden. De man voelt zich echter ‘vernederd’ door wat er
vorig jaar gebeurde op de luchthaven van Luton, vertelt hij aan BBC News.

Toen hij in augustus 2017 landde in Luton, bleek dat zijn
rolstoel niet stond te wachten: de stoel werd achtergelaten op de plaats van
vertrek. Het luchthavenpersoneel stelde voor om hem in een van de beschikbare
rolstoelen ter plaatse te vervoeren, maar dat was voor de man geen optie. ,,Ze
stonden erop dat ze me zouden vastgespen’’, verklaart Levene. ,,Ik zou niet in
staat zijn anders te gaan zitten en zou een drukwond hebben kunnen oplopen.”
Zijn eigen rolstoel werd aangepast met een speciaal kussen dat zulke wonden
voorkomt.

Op de grond

Daarnaast was het blijkbaar ook niet mogelijk om de rolstoel
zelf te besturen: een medewerker zou hem door de hele luchthaven moeten duwen.
Levene vroeg nog of er andere rolstoelen of eventueel een gemotoriseerd
rolwagentje beschikbaar waren, maar die waren er volgens het personeel niet.

De atleet zag geen andere oplossing dan zich over de grond
voort te slepen op zijn achterwerk. Dat deed hij enkele honderden meters ver,
langs de douane en de bagagebanden, tot hij de uitgang bereikte. Daar ging hij
op een bagagekarretje zitten en trok hij zichzelf met kar en al voort tot aan
een taxi.

Rechtszaak

Levene onderneemt nu juridische stappen tegen de luchthaven
in Luton. Zelf zegt hij dat het nog nooit is voorgekomen dat hij geen
fatsoenlijk alternatief kreeg aangeboden. ,,Elke luchthaven waar ik ben
geweest, hoe klein dan ook, had een vorm van alternatief, zij het een rolstoel
die zelf aangestuurd kan worden of een karretje.”

De luchthaven reageerde in een statement: ,,Meneer Levene
sloeg alle aangeboden hulp af aangezien hij de voorstellen onaanvaardbaar vond.
Hoewel we onze verontschuldigingen aanbieden indien meneer Levene ontevreden
was met de service die hij ontving, zijn we zeker dat onze medewerkers alles
deden wat ze konden in een moeilijke situatie.”

Bron: Tubantia.nl (door: Karen Gijsbrechts)

Wat vind jij van bovenstaande actie?